【院内広報誌】けいめいだより113号【2025年12月号】

2025年12月の木村病院院内広報誌【けいめいだよりNo.113】をお届けします。

【今月のコラム】RO・SU・I（老衰）について
栄養科だより　～冬の乾燥対策～
健康教室のお知らせ
認知症カフェのお知らせ
12月の診療体制

【今月のコラム】RO・SU・I（老衰）について

いよいよ2025年も最後の月になりました！今回は、RO・SU・Iをテーマに、当院の内科医がコラムを寄せました。

最近、著名人が「老衰」で亡くなったという報道をよく耳にする。下記に2008年と2022年の日本人の死因の円グラフを示す。

2008年（平成20年）の死因

2022年（令和4年）の死因

1位の悪性新生物(いわゆる癌)、2位の心疾患に変わりはないが、老衰による死亡数が脳血管疾患を上回り3位になった。厚生労働省が公表している人口動態統計月報年計（概数）によると、2018年以降、老衰が第3位を維持している。なぜ老衰が急に増えたのだろうか。

医学の進歩と日本の優れた医療保険制度により、平均寿命が延びたことが影響していると考えるが、それだけではなく、家族や医療従事者が「老衰」を受け入れる様になってきたからだと思う。

老衰とは

「老衰」とは、老いとともに生命維持に関わる臓器の機能が低下し、生命活動の維持が困難になることである。厚生労働省が発行する「死亡診断書（死体検案書）マニュアル」では、「死因としての『老衰』は、高齢者で他に記載すべき死亡の原因がない、いわゆる自然死の場合のみ用いる」と記載している。

「ただし、老衰から他の病態を併発して死亡した場合は、医学的因果関係に従って記入することになる」とある。すなわち老衰による誤嚥性肺炎と書いてもいいのである。直接死因が誤嚥性肺炎でその原因として老衰があるということである。しかし、老衰の確立された診断基準はなく、老衰があるかどうかは看取った医師の判断による。

老化のメカニズム、老衰の本質についてはまだよくわかっておらず、100歳の老衰もあれば80歳の老衰もある。私が医師になって間もない頃は、死因に「老衰」と書くことに抵抗を感じる医師が多かった。また、家族も「老衰」を死因とするのを嫌がる傾向にあった。

その後、時を経て、日本は急速に少子高齢化が進み、平均寿命と健康寿命(平均寿命から寝たきりや認知症など介護状態を差し引いた期間)の大きな乖離(10歳以上)が問題となっている。介護する家族の精神的・経済的な負担も無視できない。

ヤングケアラー(18歳未満の子どもがケアを担う)、ビジネスケアラー(働きながら在宅介護をする)、ダブルケア(子育てと親の介護を同時に行う)も増えている。そういった状況の変化から、過度な延命治療に対する考え方も変わり、家族、医療従事者が「老衰」を受け入れる様になってきたのだと思う。

最後に、「老衰」という言葉に、「生き切った」というある種清々しさを感じてしまうのは私だけだろうか。（木村病院内科医　堀米秀夫）